がんはどうやってできるのか？
がん治療について知るためには、まずどうやってがんができるのかということから考えていく方がイメージがわきやすいと思います。
特に、新しい治療ほどこういったがんができる過程から治療法が開発されているので、少しがんができる過程を説明してみます。
様々な病気の治療法が開発され、不治の病といわれてきた病気が治る病気、または一緒に生きていく病気になってきました。そして寿命が長くなるにつれてがんで死ぬという割合が増えてきているのが現状です。
がんというのは、風邪などの病気のように、身体の外からウイルスや菌が入ってきて起こる病気とは違います。がんは、自分の身体の中でうまれて育って言ってしまう病気です。
どういう事かというと、人間はおよそ６０兆個の細胞からできています。そういった細胞達は、遺伝子によって決められたルールに従って、新しい細胞へと世代交代したり、分裂をしたりしています。
たとえば、皮膚などの細胞は、常にこの世代交代をしているので、お風呂に入って身体をこすれば、古い細胞があかとしてはがれてくるわけです。
もし、この世代交代や分裂が、遺伝子に決められたルールに従わなくなってしまったら、細胞はもともと分裂する物ですので、細胞が異常に増えていってしまいます。
こういった、ルールに従わずに増えてしまった細胞の固まりが「腫瘍」という物の始まりです。
たとえば、頭の脳の細胞がこのルールに従わずに、異常に増殖を始めたとします。頭の大きさは変わらないので、頭蓋骨の中で異常に増えた細胞の分だけ脳は窮屈な思いをすることになります。
脳はとても繊細な器官ですので、これだけで押しつぶされたところが機能しなくなる場合がある訳です。
そしてもし、ルールに従わずに増殖している細胞に変異が起こって、いろんな所に浸食する能力を手に入れた細胞の固まりが「がん」や「悪性腫瘍」と呼ばれる物になります。
細胞は遺伝子によって、生活する場所を決められているのに、それを守れない勝手に増殖する細胞の固まり。
これが、これから話をしていく「がん」の正体です。